부부 사이에도 리모델링이 필요하다

OECD 국가 중 최상위권의 이혼율, 아시아 1위의 이혼공화국 한국. 이혼과 불륜이 전염병처럼 퍼진 심각한 가족해체의 위기 속에, 국제적인 교육·심리치료 전문가인 최성애 박사가 흔들리는 대한민국 부부들을 위한 본격 부부 치료서 『부부 사이에도 리모델링이 필요하다』를 내놓았다.
20여 년 간 갈등에 빠진 수많은 부부들의 문제와 상처를 치료해 온 저자는 세계 유일의 부부 치료 전문가 교육기관인 가트맨 인스티튜트(Gottman Institute)에서 이 분야의 세계적인 권위자 존 가트맨과 줄리 가트맨 박사에게 직접 훈련받고, 지금까지 극소수만이 배출된 최고과정을 이수하였다.
창문이 깨지거나 하수구가 막혔다고 집 전체를 부숴버리지 않듯이 부부들도 성급히 이혼하거나 문제를 방치하는 대신, 평소에 잘 관리하고, 고칠 것은 고쳐 아끼며 살자는 ‘부부 리모델링’. 최성애 박사는 이를 위해 심리학, 인류학, 생물학, 뇌과학에 이르는 다양한 연구 결과와, 풍부한 치료 사례 및 자신의 결혼 생활에서 터득한 생생한 지혜를 바탕으로 ‘라이프 통장’이라는 독특한 개념을 선보이며 부부 문제에 대한 새로운 시각과 해법을 소개한다.
‘라이프 통장’이란 무엇인가? 생명체가 살아가기 위해서 물, 공기, 영양분 등의 핵심 자원이 필요하듯, 하나의 살아 있는 시스템이라 할 수 있는 부부도 이를 지탱해 주는 자원이 필요하며 최소한 재정·건강·정서·도우미 네 요소가 필수적이다. 라이프 통장이 풍부할 때는 원만한 부부 관계를 이루지만, 라이프 통장이 고갈될 때 불화가 일어난다. 이처럼 건강한 생활을 가능하게 해주는 모든 자원의 출납을 ‘라이프 통장’이라 이름 붙이고, 네 가지 라이프 통장으로써 분석·진단하여 치료하는 것은 최성애 박사 고유의 방식이다.
이를 바탕으로 저자는 부부 리모델링의 5단계를 제시한다. 먼저 ‘부부는 닮아야 잘산다’ ‘섹스 없는 부부도 잘산다’와 같은 결혼에 대한 잘못된 신화를 바로잡는다. 다음으로 불안정한 경제, 현대 생활의 스트레스, 양가의 문화 차이 등 결혼 생활을 위협하는 외부의 적을 파악하여 ‘상대방’이 아닌 ‘문제’를 공격하도록 한다. 그리고 흔히 모르고 지나치지만 부부 갈등의 중요 원인이 되는 호르몬, 뇌 구조의 차이 등 남녀의 생리적·육체적 차이에 대한 이해를 높인다. 외부 상황에 대한 이해가 끝나면 각자가 지니고 있는 내면의 문제, 관계를 악화시키는 습관 등을 점검하고 마지막으로 부부 싸움의 요령과 위기관리법 등 부부를 위한 관계의 기술을 연마하도록 하였다.
무엇보다 이 책은 부부 갈등의 원인을 단순히 고치기 힘든 성격 차이로 결론짓지 않고, <내훈> 및 <가트맨 처방> 등의 지침과 체크리스트 등을 풍부하게 수록하여 불화에 대한 실질적인 예방 및 해결법을 제시한다.
나아가 저자는 최근 ‘결혼 회의론’이 증가하며 싱글, 동거족이 증가하지만 그래도 결혼이 경제적·정서적·금전적으로 불완전한 두 존재를 좀더 완전하게 합쳐주는 합리적인 시스템임을 여러 통계자료를 근거로 강조하고 있다.
이 책은 부부 문제에 관한 전문가가 부족한 현실 속에 고민에 쌓인 부부들의 지친 마음을 헤아리는 따뜻하고 세심한 언어로, 직접 상담과 치료를 받는 듯한 치유의 시간을 선사한다. 지금 당장 심각한 위기에 빠져 있는 부부들은 물론, 좀더 조화롭고 건강한 결혼 생활을 소망하는 이 땅의 모든 부부들에게 든든한 길잡이가 되어줄 것이다.

과연 섹스 없이 결혼이 잘 유지될까요? 답은 ‘위험하다’입니다. 부부 치료의 관점에서 보았을 때 섹스는 절대적으로 필요하고 중요합니다. 물론 개인차는 있겠지만 성적인 접촉은 부부를 친구나 친지 등 다른 인간 관계와 구별 짓고 특별한 정서적 친밀감을 지속시켜 주는 접착제 역할을 합니다. 그리고 집 안팎에서 받은 여러 스트레스와 긴장감을 이완시켜 주고 삶에 활력을 주는 비타민 같은 작용을 하지요.
그러면 부부 관계에서 섹스가 차지하는 비중은 얼마나 될까요? 연구 결과, 둘이 만족할 만한 섹스를 할 경우 부부의 생산적 에너지의 10퍼센트만 들여도 좋은 관계가 유지된다고 합니다. 그러면 나머지 90퍼센트를 다른 일에 쏟아부을 수 있어서 전반적으로 성취감과 만족도 높은 생활을 할 수 있다는 뜻이지요.
그런데 부부 사이에 섹스 트러블이 생기면 심적 에너지의 90퍼센트를 소모하고도 10퍼센트의 만족도 못 얻는 악순환이 생깁니다. 일상의 사소하고 하찮은 일까지 섹스와 연관짓게 되어 소득 없이 피곤만 누적됩니다. 섹스는 부부가 몸으로 나누는 가장 솔직하고 다정한 대화입니다. 중요한 것은 섹스의 횟수나 시간이 아니라, 얼마나 서로의 욕구를 잘 이해하고 친밀감을 나누려 하느냐에 있습니다.
―<3장 부부 리모델링 1단계：결혼에 대한 잘못된 신화 버리기> 중에서

최근 결혼을 위협하는 가장 큰 적은 경제불황과 고용 불안정이 아닐까 합니다. 어느 날 대기업 임직원들을 대상으로 한 특강을 마치고 나오려는데 40대 초반의 남자분이 제게 다가왔습니다. 그분은 제게 강연 내용 중 가장 마음에 와 닿았던 것은, 부부에게 위기가 있을 때 서로를 원망하고 미워하기보다 먼저 둘의 관계를 위협하고 있는 외부의 적이 무엇인지를 정확히 알아야 한다는 말이었다고 했습니다. 그러면서 요즘 3, 40대 가장들이 집 밖에서 어떤 위기감을 느끼며 어떤 스트레스를 받고 있는지 주부들은 상상도 못할 거라 하더군요. 결혼은 남자들에게만 유리한 제도이며 여자들을 억압하고 착취하기 위한 수단이라는 주장은 이제 설득력이 없습니다. 결혼생활을 유지하는 것 자체가 남녀 모두에게 점점 더 힘들어지고 있기 때문입니다.
이런 고용 불안정의 시기에는 다른 어느 때보다 가정의 네 가지 라이프 통장 관리를 잘해야 합니다. 재정 통장이 크게 불어날 가능성이 적다면 돈이 들지 않는 쪽으로 건강 통장과 정서 통장을 늘리는 데 좀 더 신경을 쓰고, 부부가 서로 도우미 역할을 해야 재정 통장의 위기를 보완할 수 있습니다.
―<4장 부부 리모델링 2단계：결혼을 위협하는 외부의 적을 파악하기> 중에서

부부 싸움의 원인이 남성 호르몬인 테스토스테론 때문이라고 생각해 보신 적이 있으십니까? 결혼 생활에서 우리가 자신의 신체와 생리를 몰라 얼마나 많은 오해와 불필요한 갈등을 겪는지 모릅니다. 50대 중년 부인들이 모이면 고개 숙인 남편이 불쌍해 보이기 시작한다는 말을 흔히 합니다. 이사 갈 때 아내가 혹시 강아지와 함께 자신도 버리고 떠날까 봐 운전석 옆에 꼭 붙어 앉는다는 우스갯소리도 나온 지 한참되었지요. 반면 아직 3, 40대 주부들은 남편의 성격이 불 같다, 하찮은 일에도 버럭 소리부터 지르고 본다, 이야기 허리를 뚝 끊고 화부터 낸다 등등, 남편의 고약한 성격 때문에 못 살겠다는 소리를 합니다.
50대의 경우에는 철이 든다기보다는 남성 호르몬인 테스토스테론이 좀 덜 분비되면서 공격성이나 충동적인 행동이 훨씬 다듬어지고 대화하기가 쉬워진다는 뜻으로 볼 수 있습니다. 남편의 불 같은 성격 때문에 부부가 자주 다툰다면 어릴 때 성장 환경이 나빴다느니, 집안에서 보고 배운 게 없느니 하면서 인격에 손상을 가하기보다 남성 호르몬이 좀 과해서 그런가 보다 하는 게 서로를 위해 도움이 된다고 생각합니다.
남성 자신들도 자기 몸에서 분비되는 남성 호르몬을 정확히 알게 되면 아내가 날 화나게 했다고 비난하기보다 내 안의 호르몬 탓이라고 좀 여유로운 마음을 가질 수 있습니다.
대개의 부부 문제는 테스토스테론이 너무 적어서 생긴다기보다는 너무 많아서 탈인 경우가 많습니다. 테스토스테론이 공격성과 적개심으로 분출되어서 갈등을 확대 재생산하기 때문입니다. 부부 생활을 위협하는 테스토스테론의 가장 특징적인 영향은 남편들의 위험천만한 행동, 공격성, 성 욕구 등으로 표출된다고 하겠습니다.
―<5장 부부 리모델링 3단계：남녀 차이를 제대로 이해하기> 중에서

베테랑 부부의 부부 싸움 노하우
▶먹고 싸운다 흔히 부부 싸움을 하면 아내는 밥을 안 하고 남편은 차려준 밥도 안 먹는 것으로 불만을 표시하지요. 그러나 제 경험으로 보면 화날 때 배까지 고프면 짜증이 곱절로 늘어나 마른 볏짚에 불이 번지듯 이 일 저 일 나쁜 것만 생각나서 처음에 뭐 때문에 다투었는지는 생각이 안 나고, 나중에 크게 번진 상황에 정신을 쏟게 되더군요. 그래서 일단 잘 먹은 뒤에 말을 꺼냅니다. 싸움의 주도권을 잡는 법은 배(위장)를 사로잡는 것, 남편이 안 먹는다 해도 자신을 포함해서 남은 식구들이라도 잘 먹을 수 있다는 것, 아무리 봐도 윈윈 전략인 것 같습니다.

▶‘링’ 안에서 싸운다 부부 싸움을 하면 아내가 집을 나가든지, 남편보고 나가라 하든지, 아니면 둘 중의 하나가 연락도 안 하고 밤 늦게 귀가하기 쉽습니다. 이것은 서로의 신뢰감을 철저하게 깨는 일입니다. 일단 아내나 남편이 집에 안 들어오면 교통사고부터 시작해서 온갖 최악의 시나리오가 머리에 떠오릅니다. 물론 소심한 사람이라면 겁을 먹을 수도 있겠지만 늑대와 소년처럼 이것도 한두 번이면 효력이 떨어집니다. 부부 싸움을 할 때는 반드시 집 안, 그것도 안방을 벗어나지 말아야 부작용도 피할 수 있고 화해도 빨리 할 수 있습니다.

▶화가 날 때는 배우자의 아기 때 사진을 본다 아침에 화를 낸 남편에게 야속한 마음이 들어서 저녁 때 집에 오면 후반전을 계속하리라 다짐을 했던 적이 있습니다. 옷을 갈아입으려고 방에 들어서는 순간 문갑 위에 놓여진 남편의 백일 사진이 눈에 들어오는 게 아닙니까? 저렇게 귀여운 아기였는데 어쩌다 이런 괴물이 되었을꼬? 하는 생각이 드는 순간 저절로 웃음이 나오며 밉던 기분이 스르르 풀려버리는 것이었습니다. 여러분도 안방이나 거실에 부부가 아기 때 찍은 사진을 나란히 걸어 놓아 보세요. 분명 아기가 주는 순수한 기운을 느낄 수 있을 것입니다.

▶하고 싶은 말은 3분 안에 끝내라 독일에서는 ‘말을 너무 많이 하지 말고 3분 안에 요점만 말하라’는 요점 치료가 각광을 받고 있습니다. 왜 말을 많이 하지 말라고 할까요? 말이란 하면 할수록 요점에서 멀어지기 때문이지요. 3분 안에 할 말을 모두 하게 하기 위해 다음과 같은 질문을 합니다.
1. 당신이 해주었으면 하고 바라는데 배우자가 안 해주는 것은? 2. 제발 안 했으면 좋겠는데 배우자가 하는 행동은? 3. 당신이 가장 고마워하는 배우자의 장점은 ?

▶자신부터 달랜다 부부 싸움은 욕구 불만의 표현이라고 했는데 모든 욕구를 배우자가 채워주기를 바라는 것은 불가능한 꿈인 것 같습니다. 하늘도 스스로 돕는 자를 돕는다는 말이 있듯이 스스로 채울 수 있는 욕구는 스스로 해결하는 것이 좋다고 생각합니다. ‘자기 달래기’는 긴장감을 풀어서 우리에게 내재하는 자연 치유력을 일깨워주는 방법입니다. 가족의 재정, 건강, 정서, 도우미 통장을 파괴하지 않는 것이라면 최소한 한 가지를 찾아서 운동처럼 꾸준히 실행하면 부부 싸움 할 일이나 병원에 갈 일이 훨씬 줄 것입니다.
―<7장 부부부 리모델링 5단계：행복한 결혼 생활을 위한 관계의 기술 익히기> 중에서

차 례

들어가는 글/결혼 생활도 DIY합시다

1장 당신의 결혼생활, 얼마나 행복하십니까?
부부 치료 전문가를 찾아온 어느 남편과 아내｜성격 차이 때문에 이혼한다구요?｜부부 관계를 좌우하는 라이프 통장｜조그마한 희망이 보인다면, 이제부터 회복이다

2장 네 가지 라이프 통장으로 풀어보는 부부 갈등
잘사는 부부들의 행복 비결｜돈, 돈, 돈이 뭐길래!-재정 통장｜몸이 아프면 만사가 귀찮다-건강 통장｜삭막한 결혼 생활, 왜 그럴까?-`정서 통장｜그대, 그런 사람을 가졌는가?-도우미 통장｜현재 통장과 잠재력 통장

3장 부부 리모델링 1단계：결혼에 대한 잘못된 신화 버리기
부부 리모델링의 첫걸음｜섹스 없는 부부도 잘 산다?｜부부는 닮아야 잘 산다?｜가사 분담 50대 50은 철칙이다?｜아내의 목소리가 커야 일이 잘 풀린다?｜안 싸우는 부부가 더 행복하다?

4장 부부 리모델링 2단계：결혼을 위협하는 외부의 적을 파악하기
부부의 라이프 통장을 고ㄴ갈시키는 공동의 적｜결혼생활을 뒤흔드는 불안한 경제｜복잡한 현대 생활의 스트레스｜처가와 시댁, 갈등하는 가족 문화｜외도를 권하는 사회

5장 부부 리모델링 3단계：남녀 차이를 제대로 이해하기
진단이 정확해야 치료도 가능하다｜남녀 뇌의 차이가 갈등을 일으킨다｜생리와 갱년기- 아내들을 괴롭히는 여성 호르몬｜불 같은 남편, 고개 숙인 남편 -부부 싸움의 원인이 되는 남성 호르몬

6장 부부 리모델링 4단계：나와 우리 안의 독소를 제거하기
보이지 않는, 그러나 치명적인 내 안의 적｜인생 대본을 다시 써라｜불륜과 외도를 미화하는 매스컴 중독증｜이혼을 불러오는 악습

7장 부부 리모델링 5단계：행복한 결혼생활을 위한 관계의 기술 익히기
부부 롱런 수칙｜꼭 알아두어야 할 부부 위기 관리법｜베테랑 부부의 ‘부부 싸움 노하우’

8장 그래도, 결혼이다
결혼을 향하여｜싱글, 자유를 대가로 한 인생 지출｜동거가 결혼보다 손해인 이유 4가지｜불완전한 라이프 통장을 합치는 결혼 조그마한 희망이 보인다면, 이제부터 회복이다